시작은 단순한 다짐이었다: “하루 5분쯤이야”
요즘 들어 이유 없는 피로감과 뻐근한 어깨, 자주 뻣뻣해지는 허리 때문에 ‘나이 먹었나?’ 하는 생각이 들기 시작했다. 헬스장 등록은 두 번 결제하고 한 번도 가지 않았고, 요가는 매번 ‘매트 까는 게 귀찮아서’ 미루기 일쑤였다. 그렇게 매일 핑계만 늘어놓던 어느 날, 유튜브에서 “하루 5분 스트레칭만 해도 몸이 바뀐다”는 영상을 보게 됐다.
처음에는 반신반의했다. 5분으로 뭐가 바뀌겠어? 하지만 동시에 이런 생각도 들었다. ‘그 5분조차 안 해서 지금 이 모양인 거 아닐까?’ 그리하여 무작정 다짐했다. “하루 5분, 스트레칭이라도 하자.” 그렇게 30일 챌린지가 시작됐다.
처음 일주일은 그야말로 ‘의지의 힘’으로 버텼다. 침대에서 일어나자마자 몸을 구기듯 일어나 매트를 펴고, 초보용 스트레칭 루틴을 틀었다. 앉아서 허리 숙이기, 팔 돌리기, 종아리 늘리기, 골반 풀기 등. 하나하나 따라 하는 게 힘들다기보다는 오히려 "이거 해도 되나? 이게 운동인가?" 싶을 정도로 가벼웠다. 하지만 끝나고 나면 묘하게 개운했다. 마치 잘 다림질된 셔츠처럼 몸이 말끔하게 정리된 느낌이랄까.
하루하루 지나면서 나도 모르게 루틴처럼 스트레칭을 찾게 되었다. 스트레칭을 하지 않으면 뭔가 빠진 기분이 들기 시작했고, 짧지만 집중하는 이 5분이 내 하루의 질을 바꿔주고 있다는 걸 느끼기 시작했다.
유연성보다 놀라웠던 변화들
3주쯤 지났을 때, 주변에서 "요즘 자세 좋아졌다", "걸음걸이가 가벼워 보인다"는 얘기를 들었다. 사실 처음엔 유연성 향상이 목표였다. 손끝이 발끝에 닿을까, 앉아서 상체 숙이기가 좀 더 쉬워질까 같은 단순한 기준을 기대했지만, 예상보다 변화는 훨씬 다른 데서 나타났다.
가장 먼저 느껴진 건 잠의 질이 달라졌다는 것이다. 밤마다 뒤척이던 내가, 스트레칭을 하고 나서부터는 훨씬 편안하게 잠들었다. 특히 목과 어깨를 푸는 동작을 하고 난 날은 몸이 스르르 이완되는 게 느껴졌고, 다음 날 아침의 피로도 확연히 줄었다.
두 번째는 마음이 가벼워졌다는 점이다. 스트레칭을 하며 자연스럽게 호흡에 집중하게 되었고, 이는 명상처럼 마음을 다스리는 효과를 줬다. 스트레칭 전에는 머릿속이 복잡하고 해야 할 일에 쫓기는 기분이었다면, 스트레칭을 한 후에는 “지금 여기”에 조금 더 집중하게 됐다. 단 5분이지만, 내게는 하루를 리셋하는 시간이 되었다.
마지막으로, 앉은 자세나 서 있는 자세가 편안해졌다. 스마트폰을 보느라 거북목이 된 것도 스트레칭으로 조금씩 교정되기 시작했고, 장시간 앉아 있어도 허리가 덜 아팠다. ‘운동은 못 하더라도 스트레칭은 해야 한다’는 말이 몸으로 체득되었다.
스트레칭은 운동보다 쉬운, 습관이 되기 좋은 친구
30일간 매일 스트레칭을 했다고 해서 드라마틱하게 체중이 줄거나 몸매가 확 달라지지는 않았다. 하지만 스트레칭은 그런 눈에 띄는 변화 대신, 몸의 컨디션과 삶의 질 자체를 부드럽게 끌어올리는 방식으로 효과를 보였다.
중요한 건, 지속 가능성이었다. 아령을 드는 것도, 땀 뻘뻘 흘리며 유산소를 하는 것도 힘든 날엔 미루기 쉬웠다. 하지만 스트레칭은 ‘딱 5분’이라는 짧은 시간과 낮은 난이도 덕분에 정말 매일 할 수 있었다. 침대 옆에서, 책상 앞에서, 심지어 화장실 앞 좁은 공간에서도 가능했다. 장소도 도구도 변명도 필요 없는 운동이 바로 스트레칭이었다.
지금도 나는 매일 아침 스트레칭으로 하루를 시작한다. 짧은 호흡, 작은 움직임이지만 그것이 쌓여 하루를 더 부드럽게, 마음을 더 단단하게 만들어준다.
마무리하며: “하루 5분, 나를 돌보는 시간”
하루 5분. 길다면 길고, 짧다면 짧은 시간이다. 하지만 그 시간을 나 자신을 위해 꾸준히 쓴다는 건 생각보다 큰 의미를 가진다.
스트레칭을 통해 나는 유연성을 얻었고, 자세를 바로잡았고, 무엇보다 ‘작은 성취를 꾸준히 실천할 수 있는 나’를 믿게 되었다.
혹시 당신도 "운동은 부담스럽고, 뭘 해야 할지 모르겠다"는 생각이 들었다면, 오늘 딱 5분만 스트레칭을 해보는 건 어떨까?
그 시작이 당신의 하루, 그리고 당신의 삶을 바꿔놓을지도 모른다.
추천 루틴: 유튜브에 ‘5분 스트레칭 루틴’ 검색하면 초보자용 영상 많아요!
아침/저녁 루틴으로 나눠 하면 효과가 배가됩니다.